おせち料理とは、正月のために用意する料理のことを言います。
おせち料理は、「御節料理」と書きます。
この「節(せち)」とは「節日(せちにち)」のことで、節日とは季節の変わり目にあたる祝日のことを指しています。
節日は他にもあと4回あり、まとめて五節句と言います。
一月一日(人日)、三月三日(上巳)、五月五日(端午)、七月七日(七夕)、九月九日(重陽)の5回です。
中でも一月一日が一番、おめでたい祝日でそのときに豪華な料理(おせち料理)をつくられるようになりました。
そもそも、この習慣は中国からきているようです。
中国では奇数の日が重なる節日は、おめでたいと考えられています。
そしてこの元日には、歳神をお迎えし、おせち料理はこの神様へのお供え物として、大晦日に作られるようになりました。
神様がおられる3日間は、神様への礼儀のために台所に入ったり、炊事をしたりしないという習慣があったそうです。
それで日持ちする料理を年末にたくさん作って、3日間はそれを食べるというわけです。
元日になったら新しい年の豊作と家族の平安を祈って、この料理をささげたというのが、御節料理の由来です。
いまは、めでたい日に、美味しい料理を家族そろって食べるのがお正月ですけどね。
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